La Coeva de Atacama dio su venia unánime a la inversión clave para la minera estatal, que triplicará la capacidad de procesamiento y logrará una captura del 99% de sus emisiones con tecnología de origen chino. Es un «hito histórico» que revive la fundición nacional.
Tras casi dos años de tramitación, la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Atacama aprobó esta mañana por unanimidad el proyecto de modernización de la Fundición Hernán Videla Lira (FHVL), más conocida como Paipote, perteneciente a la Empresa Nacional de Minería (Enami).
El proyecto, que contempla una inversión de US$ 1.700 millones, es considerado crucial para la reactivación de la capacidad de fundición de cobre en Chile, luego del cierre de Ventanas de Codelco en 2023 y la paralización de la propia Paipote en febrero de 2024.
La apuesta por la sustentabilidad y la tecnología china
La modernización no solo busca recuperar la fundición, sino posicionarla con los más altos estándares ambientales a nivel global. El proyecto permitirá:
- Captura de Emisiones: La nueva planta logrará capturar el 99% de las emisiones a la atmósfera, superando las futuras normativas ambientales.
- Tecnología Clave: Enami implementará una tecnología de fusión conversión BBR+BCC, que proviene de China, asegurando la eficiencia y el cumplimiento ambiental.
- Capacidad Triplicada: La nueva fundición podrá procesar 850 mil toneladas de concentrado de cobre al año y una refinería electrolítica que producirá 240 mil toneladas de cátodos de cobre.
La ministra de Minería, Aurora Williams, calificó la aprobación como un «hito histórico para la Región de Atacama y también para el país». Aseguró que el complejo permitirá a Chile «responder a la demanda creciente de minerales críticos a nivel mundial, con una operación rentable y sustentable en el tiempo».
Desafío superado en tiempo récord
El proyecto, que ingresó su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) en noviembre de 2023, se tramitó en un plazo de casi dos años, un tiempo que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) destaca por su agilidad. El proceso fue un 45% más rápido que el promedio anual de tramitación para los EIA en 2025.
Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de Enami, resaltó la importancia regional del logro: «Enami es una empresa muy ligada a Atacama, la fundición es parte del patrimonio regional y esta calificación abre grandes oportunidades de desarrollo. A pesar de muchas voces que no creyeron posible lograr esta calificación ambiental, hoy decimos con tranquilidad, cumplimos”.
Con esta aprobación unánime, la Fundición Paipote se proyecta no solo como un centro industrial renovado, sino como un símbolo del compromiso de Chile con una minería de alta capacidad y baja huella ambiental.
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